La maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer :
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui engendre un déclin progressif des facultés cognitives et de la mémoire.
Maladie caractérisée par des lésions cérébrales évolutives dans les parties du cerveau qui contrôlent :
La mémoire (amnésie) ;
Le langage (aphasie) ;
La capacité à reconnaître ou identifier un objet (agnosie) ;
L’activité motrice (apraxie).
Maladie décrite par le Dr Alois ALZHEIMER en 1907. C’est un pathologie neurodégénérative (mort des neurones), très progréssive et d’évolution lente.
La maladie d’Alzheimer est une démence, une altération sévère de plusieurs fonctions cognitives, comme la pensée, l’intélligence, la mémoire.
Les manifestations de la maladie restent souvent discrètes, les troubles de la mémoire récente apparaissent en premier. Les symptômes qui peuvent se développer ensuite sont nombreux comme la désorientation dans le temps et l’espace, les troubles du langage, les troubles de la mémoire de plus en plus importants, les troubles du comportement… .
La mort des cellules nerveuses détruit les capacités physiques et mentales de la personne malade qui l’atteint dans son identité, la coupant de sa vie personnelle, intime, familiale et sociale.
Le malade n’a plus de contrôle sur ce qu’il dit ou fait. Il ne peut plus prendre d’initiative ou de décision. Il perd sa liberté.
Une destruction des cellules nerveuses se produit dans les régions du cerveau liées à la mémoire et au langage. Avec le temps, la personne atteinte a de plus en plus de difficulté à mémoriser les événements, à reconnaître les objets et les visages, à se rappeler la signification des mots.
Généralement, les symptômes apparaissent après 65 ans et la prévalence de la maladie augmente fortement avec l’âge.
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus fréquente chez les personnes âgées et représente 65 % des cas. Le terme démence englobe, de façon bien générale, les problèmes de santé marqués par une diminution irréversible des facultés mentales.
La maladie d’Alzheimer touche environ 1 % des personnes âgées de 65 ans à 69 ans,
20 % des personnes ayant de 85 ans à 89 ans,
40 % des personnes ayant de 90 ans à 95 ans1.
L’atteinte du cerveau :
La maladie d’Alzheimer se caractérise par l’apparition de lésions qui envahissent le cerveau et détruisent les neurones. Les neurones qui contrôle la mémoire, sont les premiers touchés.
Les causes :
Les causes de la maladie d’Alzheimer ne sont pas connues. Le vieillissement est le principal facteur.
Évolution de la maladie :
La maladie d’Alzheimer évolue sur plusieurs années et sa progression varie beaucoup d’une personne à l’autre. On sait aujourd’hui que les premières lésions apparaissent dans le cerveau au moins 10 à 15 ans avant les premiers signes.
Ceux-ci apparaissent généralement après l’âge de 60 ans. En moyenne, une fois que la maladie se déclare, l’espérance de vie est de 8 ans à 10 ans. Plus la maladie apparait à un âge avancé, plus elle à tendance à s’aggraver rapidement.
Quand elle se manifeste vers l’âge de 60 ans ou de 65 ans, l’espérance de vie est d’environ 12 ans à 15 ans.
Quand elle survient plus tard, l’espérance de vie n’est plus que de 5 ans à 8 ans.
Les symptomes de la maladie : (les quatre A)
1. Amnésie :
Les troubles de la mémoire avec l’oubli des faits récents sont de plus en plus important. Contrairement aux troubles bénins, la personne oublie les détails de sa vie quotidienne et en même temps, perd le fil de sa vie et de son histoire.
2. Aphasie :
C’est l’impossibilité de traduire la pensée par la parole, par des mots. Même si l’élocution est normale, les mots manquent, un mot est pris pour un autre, il y a une réduction de langage, un mutisme.
3. Agnosie :
C’est l’impossibilité de reconnaître ou d’identifier des objets malgré des fonctions sensorielles intactes. L’agnosie des physionomies c’est l’impossibilité de reconnaître des personnes familières et soi-même dans une glace. L’agnosie, c’est également l’impossibilité à reconnaître ses propres troubles.
4. Apraxie :
C’est l’incapacité à réaliser un geste bien que la compréhension des consignes et les fonctions motrices soient intactes. Il s’agit, par exemple, de la toilette, l’habillage, la cuisine, le ménage, l’utilisation du téléphone…..
Les différents stades de la maladie :
Stade léger :
Des pertes de mémoire arrivent de façon occasionnelle. La mémoire des faits récents est la plus touchée. Des changements d’humeur et une légère désorientation dans l’espace peuvent être observés. La personne atteinte a plus de mal à trouver ses mots et à suivre une conversation.
À ce stade, il n’est pas certain qu’il s’agisse de la maladie d’Alzheimer. Les symptômes peuvent rester stables ou même diminuer. Le diagnostic se confirme si les problèmes de mémoire augmentent et si d’autres fonctions cognitives se détériorent (langage, reconnaissance des objets et des lieux).
Stade modéré :
Les troubles de la mémoire augmentent. La mémoire ancienne devient moins précise, mais sont mieux préservés que la mémoire immédiate. Il est de plus en plus difficile pour les personnes atteintes de prendre des décisions, leur jugement commence à être altéré. Il leur devient plus difficile de gérer leur argent et de planifier leurs activités quotidiennes. La désorientation dans l’espace et le temps devient de plus en plus visible (difficulté à se souvenir du jour de la semaine, des anniversaires…). Elles ont de plus en plus de mal à s’exprimer verbalement.
Entre les stades modéré et avancé, des problèmes de comportement arrivent. : par exemple, de l’agressivité, un langage grossier ou un changement des traits de la personnalité.
Stade avancé :
Le malade perd son autonomie. Une surveillance permanente ou l’hébergement dans un centre de soins devient obligatoire pour sa sécurité. Les problèmes de sommeil sont fréquents. Les malades n’assurent plus leur hygiène corporelle, deviennent incontinents et n’arrivent plus à s’alimenter seuls.
Symptômes de la maladie d’Alzheimer :
Altération de la mémoire à court terme (nom des nouvelles personnes rencontrées, événements des heures ou des jours précédents, etc.).
Difficulté à retenir de nouvelles informations.
Difficulté à exécuter les tâches familières (fermer les portes à clé, prendre des médicaments, retrouver des objets, etc.).
Difficultés de langage ou aphasie (difficulté à trouver ses mots, discours moins compréhensible, emploi de mots inventés ou inappropriés).
Difficulté à suivre une conversation, un cheminement de pensée.
Difficulté ou incapacité à planifier (repas, budget, etc.).
Perte graduelle du sens de l’orientation dans l’espace et dans le temps (difficulté à retrouver le jour de la semaine, se souvenir de la saison, des dates d’anniversaire, du moment de la journée, incapacité à retrouver son chemin…).
Troubles des gestes ou apraxie (difficultés à écrire, à boutonner sa veste, à utiliser des objets courants, à se laver…).
Difficulté à saisir les notions abstraites et à suivre un raisonnement.
Difficulté à reconnaître les objets, les visages des proches (agnosie).
Atteinte progressive de la mémoire à long terme (perte des souvenirs d’enfance et de l’âge adulte).
Changements d’humeur ou de comportement, parfois agressivité ou délire.
Changements de personnalité.
Perte progressive d’autonomie.
Exercice physique :
Il améliore la force, l’endurance, la santé cardiovasculaire, le sommeil, la circulation sanguine et l’humeur, et accroît le dynamisme et le degré d’énergie. De plus, l’exercice physique a des effets particulièrement bénéfiques pour les personnes atteintes de cette maladie :
- il aide à conserver les capacités motrices;
- il donne une impression de sens et de but;
- il exerce un effet calmant;
- il maintient le niveau d’énergie, de souplesse et d’équilibre;
- il réduit les risques de blessures sérieuses en cas de chute.
L’aide au malade :
le soutien apporté aux malades est primordial.
Faire des visites régulières aux patients pour leur offrir du soutien, selon leurs besoins.
Leur fournir des aide-mémoires.
Créer une atmosphère calme et stable à la maison.
Établir un rituel du coucher.
S’assurer que leur environnement immédiat présente peu de danger.
Veiller à ce qu’ils aient toujours dans leur poche une carte (ou un bracelet) avec une indication sur leur état de santé, ainsi que des numéros de téléphone au cas où ils s’égareraient.
Communication :
1.Approchez la personne de face, en la regardant dans les yeux. Présentez-vous si cela est nécessaire.
2. Parlez lentement et calmement.
3. Utilisez des termes simples et courts.
4. Ayez une attitude d’écoute attentionnée.
5. Essayez de ne pas interrompre, na pas critiquer ou argumenter.
6. Ne posez qu’une question à la fois et accordez assez de temps pour la réponse.
7. Formulez vos suggestions de façon positive. Au lieu de dire « N’allons pas là », par exemple, dites plutôt « Allons dans le jardin ».
8. Si vous parlez d’une autre personne, reprenez constamment son nom au lieu de recourir à « il » ou à « elle ».
9. Si la personne a de la difficulté à faire un choix, offrez-lui une suggestion.
10. Manifestez de l’empathie, de la patience et de la compréhension.
À ne pas faire :
1. Ne parlez pas de la personne comme si elle n’était pas là.
2. Si cela peut être évité, ne la corrigez pas et ne cherchez pas à la confronter.
3. Ne la traitez pas comme un enfant.
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